da Faculdade de Ciências de Lisboa
Faculdade de Ciências de Lisboa (FCUL)
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Materiais de divulgação da Paleontologia
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Como citar esta página web:
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Silva, C.M. da (2006) - Temas de Paleontologia: Carcharodon.
Acessível em http://webpages.fc.ul.pt/~cmsilva/
Paleotemas/Indexpal.htm, consultado em:
[inserir a data da consulta].
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Fósseis em Portugal
Carcharocles
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Carcharocles: Género de peixes elasmobrânquios, de tubarões. Os tubarões deste género existiram durante o Miocénico e o Pliocénico, desde cerca dos 25 Ma (milhões de anos) até cerca dos 2,5 Ma. Contudo, a datação exacta da extinção destes tubarões é tema de aceso debate entre os paleontólogos.
Estima-se que os tubarões da espécie Cacharocles megalodon (também conhecidos como Cacharodon megalodon) pudessem ter atingido os 16 m de comprimento, talvez mais... Actualmente, os tubarões-brancos medem, no máximo, cerca de 5 m. O maior tubarão da actualidade é o tubarão-baleia (Rhincodon typus) com apenas 12 de comprimento máximo. O tubarão-baleia é inofensivo, alimentando-se de plâncton, por filtragem, enquanto o Carcharocles megalodon seria um predador activo temível. Com base em fósseis de vértebras de baleias neogénicas com marcas de dentadas produzidas por grandes dentes serrilhados, supõem-se que as presas principais destes tubarões seriam cetáceos.
Comparação das dimensões de um Carcharocles megalodon, de um tubarão-branco (Carcharodon carcharias) e de um mergulhador
Os tubarões são peixes cartilaginosos, por isso, o registo paleontológico destes animais é, sobretudo, constituído por fósseis de dentes, as únicas estruturas mineralizadas do seu esqueleto.
Em Portugal, por vezes, encontram-se fósseis destes tubarões nos sedimentos miocénicos da região de Lisboa e da Península de Setúbal (Almada, Sesimbra, etc.) e do Algarve. Também foi registada a ocorrência de um dente de Carcharocles no Pliocénico da Marinha Grande.
Dentes, à escala, de Carcharocles megalodon, de tubarão-branco e de um humano
Os maiores dentes fossilizados conhecidos destes peixes têm cerca de 19 centímetros de altura! No Museu Geológico do INETI, em Lisboa, existe um dente fossilizado de um destes tubarões, proveniente do Miocénico superior da região dos Olivais (Lisboa), com 15 cm de altura.
Os fósseis dos dentes de tubarão estão intimamente ligados ao nascimento da Geologia como ciência.
Os fósseis de conchas e de búzios, por se tratarem de estruturas familiares, desde muito cedo foram identificados por vários naturalistas como sendo conchas petrificadas de bivalves e de gastrópodes. Pelo contrário, a interpretação dos restos fossilizados de vertebrados, por serem menos conhecidos, era mais difícil.
Até meados do séc. XVII os dentes de tubarão fossilizados eram identificados pelas lendas populares, entre outras coisas, como línguas petrificadas de serpentes: glossopetrae ou "línguas de pedra". Em 1667, Nicolaus Steno (1638-1686) publicou, pela primeira vez, o estudo anatómico de um tubarão. Nesse estudo ele figurou a cabeça do tubarão que havia dissecado, assim como os seus dentes, salientando a sua semelhança com aquilo a que então se chamava vulgarmente "línguas de pedra". Daí em diante ficou claro que as glossopetrae eram fósseis de dentes de tubarão.
Nicolaus Steno e a sua ilustração da cabeça e dos dentes de um tubarão
Fóssil (substantivo masculino): Todo e qualquer vestígio identificável, corpóreo ou de actividade orgânica, de organismos do passado, conservado em contextos geológicos, isto é, nas rochas (do Lat. *fossile < fossu, cavado, retirado do chão cavando).
Tipos básicos de fósseis: somatofósseis e icnofósseis.
Carcharocles megalodon e fósseis na Internet
Carcharocles megalodon - Calvert Marine Museum
C. megalodon - San Diego Natural History Museum
Glossopetrae - Natural History Museum, London
Paleontologia no Departamento de Geologia da FCUL
Museu de História Natural da Universidade de Lisboa
Introducción a la Paleontología
Palaeobase. Database of fossils
Carlos Marques da Silva - Lisboa, 02 de Outubro de 2006
